항암치료를 받는 동안 잠을 잘 못 자고 피로가 쌓이는 일은 흔하지만, 어떤 비약물 치료가 효과적인지에 대한 근거는 부족했습니다. 특히 불면 인지행동치료와 밝은 빛 치료를 직접 비교한 무작위 임상시험은 없었습니다. 호주 모나시대학교 연구팀이 이 두 방법을 비교한 결과를 국제학술지 JAMA Network Open 2026년 8월호에 발표했습니다.

■ 연구 방법

연구팀은 2021~2024년 호주 5개 도시·지역 병원에서 조기 또는 전이성 유방암으로 항암 화학요법을 받는 18세 이상 여성을 모았습니다(SleepCARE 연구). 219명이 등록했고 이 중 208명(95.0%)을 분석했습니다. 평균 나이는 50.7세였고, 전이성 유방암 환자는 54명(26.9%)이었습니다.

참가자는 6주 동안 네 군으로 나뉘었습니다. 불면 인지행동치료(CBT-I)만 받은 군 55명, 밝은 빛 치료만 받은 군 55명, 두 가지를 함께 받은 군 52명, 수면위생 교육만 받은 군 57명입니다. 상담은 1:1 대면 1회와 주 1~2회 이메일, 중간 전화 상담으로 진행됐고, 밝은 빛 치료군에는 1500럭스의 빛을 내는 안경을 주었습니다. 모든 군이 기본 수면위생 교육을 받았습니다.

불면 정도는 불면 심각도 지수(ISI)로, 피로는 PROMIS-피로 점수로 시작 때, 3주, 6주, 3개월, 6개월에 측정했습니다.

■ 연구 결과

불면 인지행동치료를 받은 사람은 받지 않은 사람보다 불면 심각도 점수가 평균 2.19점 더 줄었고, 이 차이는 통계적으로 의미가 있었습니다. 다만 피로 점수에는 뚜렷한 차이가 없었습니다.

밝은 빛 치료는 전체 참가자에서는 불면과 피로 모두 의미 있는 효과가 없었습니다. 그러나 전이성 유방암 환자만 따로 보면 불면 점수가 평균 2.87점, 피로 점수가 5.16점 더 좋아졌습니다. 전이성 환자는 54명으로 적어 이 결과는 조심스럽게 해석해야 합니다.

■ 연구의 의미

연구진은 불면 인지행동치료가 수면위생 교육보다 불면을 의미 있게 줄였고, 일부 전이성 환자에서는 밝은 빛 치료도 도움이 될 가능성이 있다고 밝혔습니다. 항암 중 불면과 피로를 다룬 무작위 임상시험이 드문 상황에서, 임상에서 바로 쓸 수 있는 두 방법을 직접 비교해 비약물 치료의 근거를 보탰다는 평가입니다. 기사는 불면 인지행동치료를 항암 초기부터 도입할 근거가 될 수 있고, 전이성 환자의 밝은 빛 치료는 보완적인 선택지로 검토할 만하다고 정리했습니다.

■ 환자·보호자가 확인할 점

이 연구는 호주의 유방암 여성 환자를 대상으로 6주간 진행됐고 추적 기간은 6개월입니다. 항암치료 중 잠들기 어렵거나 자주 깨는 일이 이어진다면 혼자 참지 말고 담당 의료진에게 알리고, 불면 인지행동치료 같은 비약물 치료를 받을 수 있는지 상의해 보세요.

※ 본 정보는 참고용이며, 진단과 치료 관련 결정은 반드시 담당 의료진과 상담하세요.

(출처: 하이닥, 임수한 기자, "불면 줄이려면…" 유방암 항암 여성, 인지행동치료가 비 인지행동치료 대비 불면 점수 2.2점 더 낮췄다, 2026.09.06.)