흡연은 식도암이 생길 위험을 높이는 대표적인 원인입니다. 그만큼 식도암 수술을 앞둔 환자에게 금연은 선택이 아닌 필수입니다. 삼성서울병원 폐식도외과 박성용 교수는 병원 공식 유튜브 채널 '삼성서울병원'에서 식도암 수술 전에 환자가 준비해야 할 세 가지를 소개하며, 그중 첫 번째로 금연을 꼽았습니다.

■ 수술 전날까지 피우다 수술이 취소되기도

박 교수에 따르면 암 수술을 앞두고도 담배를 계속 피우는 환자가 실제로 적지 않고, 수술 전날까지 흡연하다가 수술이 취소되는 경우도 있습니다. 담배를 피우는 상태에서 전신마취를 하면 폐렴이 거의 생긴다고 볼 정도로 위험이 커지기 때문입니다. 폐렴은 수술 뒤 사망 위험을 높이는 대표적인 합병증이어서, 이런 경우에는 수술을 미룰 수밖에 없습니다.

흡연은 기관지를 자극해 폐렴을 부를 수 있습니다. 식도암과 폐렴이 서로 관련이 있다는 점도 알려져 있어, 박 교수는 입안을 깨끗하게 관리하는 구강위생도 중요하다고 강조했습니다.

■ 수술 뒤에도 금연은 계속

식도암 수술은 식도를 잘라낸 뒤 위를 끌어올려 남은 식도와 연결하는 방식으로 이뤄집니다. 이때 담배를 피우면 새로 연결한 위로 가는 혈류가 줄어 이어 붙인 부위에 문제가 생길 수 있습니다. 수술 뒤에도 담배를 끊어야 하는 이유입니다.

■ 술도 수술 전에 미리 끊어야

두 번째 준비는 금주입니다. 술은 식도암의 원인으로 알려져 있고, 과음하면 간 효소가 활발해져 약물이 몸에서 처리되는 과정에도 영향을 줄 수 있습니다. 식도암 환자 가운데는 간경화를 함께 앓는 경우도 많습니다. 술을 끊는다고 간이 바로 좋아지지는 않지만, 수술 뒤에도 어차피 술을 끊어야 하므로 수술 전에 미리 끊는 것이 원칙이라고 박 교수는 설명했습니다.

■ 수술 뒤 바로 움직일 체력을 길러 두세요

세 번째 준비는 체력입니다. 식도암 수술은 큰 수술이고 합병증도 많습니다. 수술 뒤 폐렴은 약 10명 중 1명꼴로 생길 만큼 흔합니다. 이를 막기 위해 의료진은 수술 하루이틀 뒤부터 환자가 몸을 움직이도록 합니다. 박 교수는 근육운동보다 몸을 꾸준히 움직이는 것이 중요하다며, 수술 뒤 움직임을 미리 연습한다는 마음으로 체력을 길러 두라고 조언했습니다.

※ 본 정보는 참고용이며, 진단과 치료 관련 결정은 반드시 담당 의료진과 상담하세요.

(출처: 코리아헬스로그, 김경원 기자, 식도암 수술 앞두고 습관적으로 담배 한 대 피웠는데 '수술 취소'…왜?, 2026.10.02.)