암 치료를 마친 뒤 체중이 늘어난 환자 10명 중 6명 이상이 체중 관리에 어려움을 겪는다는 연구 결과가 나왔습니다. 삼성서울병원 가정의학과 신동욱 교수 연구팀은 수술 후 2개월에서 2년이 지난 성인 암 환자 2,024명에게 온라인 설문을 진행했습니다. 그동안 암 환자의 체중 관리는 주로 살이 빠지는 것을 막는 데 맞춰져 왔는데, 이번 연구는 오히려 살이 찐 환자들이 관리에서 소외돼 있을 수 있음을 보여 줍니다.

■ 치료 뒤 일상으로 돌아가는 시기의 환자 조사

연구팀은 2025년 7~8월, 삼성서울병원에 등록된 성인 암 환자 가운데 치료를 마치고 일상에 복귀하는 시기의 환자를 조사했습니다. 암 종류별 인원은 실제 환자 분포에 맞췄습니다. 진단 전과 비교해 체중이 5% 이상 줄었으면 감소군, 5% 이상 늘었으면 증가군, 나머지는 유지군으로 나눴습니다. 또 치료 중 체중 관리가 잘 이뤄졌는지 물어, 그렇지 않다고 답한 환자는 도움이 필요했지만 받지 못한 것으로 봤습니다.

■ 체중 증가군, 젊은 여성·유방암 환자 많아

유지군은 48.9%, 감소군은 36.8%(평균 7.87kg 감소), 증가군은 14.3%(평균 6.53kg 증가)였습니다. 증가군은 50세 미만, 직장인, 미혼인 경우가 많았고 70%가 여성이었으며, 유방암과 부인암 환자가 많았습니다. 반면 감소군은 소득이 낮고 심장병이나 당뇨병을 함께 앓는 경우가 많았으며, 항암화학요법을 받은 비율과 위암·췌담도암 환자 비율이 높았습니다.

■ 살이 찐 환자, 관리 어려움 3.4배

체중 관리가 잘 안됐다고 답한 비율은 감소군 29.6%, 유지군 30.1%였지만 증가군은 63.5%에 달했습니다. 나이, 성별, 소득, 동반 질환, 암 종류의 영향을 걸러 내도 증가군은 유지군보다 관리에 어려움을 호소할 가능성이 약 3.4배 높았습니다. 감소군은 유지군과 의미 있는 차이가 없었습니다. 특히 증가군 가운데 유방암 환자는 74.1%가 어렵다고 답했고, 나이가 젊고 소득이 낮을수록 어려움을 호소하는 경향이 있었습니다.

■ 살찐 환자는 습관, 살 빠진 환자는 정보가 문제

어려운 이유로는 전체적으로 '먹는 즐거움을 포기하기 어렵다'는 응답이 33.9%로 가장 많았고, '운동이나 식단 조절이 잘 안 된다'와 '의욕이 없다'가 각각 29.8%였습니다. 증가군은 먹는 즐거움을 포기하기 어렵다는 응답(40.2%)과 치료 부작용(23.9%)을 주로 꼽았습니다. 감소군은 운동이나 식단을 어떻게 관리해야 할지 모르겠다는 응답이 40.5%로 가장 많았습니다. 체중이 는 환자는 식습관을 바꾸기 어렵고, 체중이 준 환자는 관리 정보가 부족하다는 뜻으로 풀이됩니다.

■ 연구진 "임상적 도움 공백 메워야"

연구팀은 체중이 늘어난 환자들이 적절한 임상적 지도 없이 행동과 의욕 면의 어려움을 스스로 이겨 내야 하는 관리 공백이 있다고 밝혔습니다. 디지털 기술과 의료진의 직접 진료를 함께 활용하는 방식이 가장 효과적일 수 있다고도 덧붙였습니다. 다만 체중을 환자가 직접 보고했고, 진단 전 체중은 기억에 의존했으며, 한 기관에서만 조사해 결과를 일반화하기 어렵다는 한계가 있습니다. 연구팀은 실제 체중을 꾸준히 측정하는 장기 추적 연구가 필요하다고 강조했습니다. 이 연구는 2026년 8월 국제학술지 '캔서 메디슨(Cancer Medicine)'에 실렸습니다.

※ 본 정보는 참고용이며, 진단과 치료 관련 결정은 반드시 담당 의료진과 상담하세요.

(출처: 하이닥, 권태원 기자, "암 치료 후 살찌는 것도 문제?"… 체중 증가 환자도 관리 필요, 2026.11.03.)